Kubisk zirkonia, eller cubic zirconia som det också kallas i handeln, är en syntetisk ädelsten tillverkad av zirkoniumdioxid (på engelska zirconium dioxide) med en kubisk kristallstruktur. Stenen slipas för att likna diamant och zirkonia används i dag som den vanligaste diamantimitationen i smycken, ofta under förkortningen CZ, tack vare att den är billig att tillverka men ändå gnistrar nästan lika mycket som en äkta diamant.
Vad är kubisk zirkonia (cubic zirconia) gjord av?
Kubisk zirkonia består av zirkoniumdioxid, förkortat ZrO2, i en kubisk kristallstruktur som ger stenen dess diamantlika briljans. Materialet är helt syntetiskt och förekommer inte naturligt i den kubiska formen: vid rumstemperatur är mineralets naturliga kristallstruktur i stället monoklin, och det krävs extremt höga temperaturer i ett laboratorium för att stabilisera den kubiska formen som smyckesbranschen använder. Tekniken utvecklades av ryska vetenskapsmän under 1970-talet, ursprungligen för industriella ändamål, innan man upptäckte att materialet fungerade utmärkt som en billig diamantersättning i smycken.
Kubisk zirkonia eller zirkon (zircon) – vad är skillnaden?
Namnen liknar varandra, men det handlar om två helt olika material. Zirkon är en naturlig mineral, ett zirkoniumsilikat som bryts direkt ur berggrunden och funnits i naturen i miljontals år. Den engelska termen för zirkon är zircon, vilket ibland orsakar förväxling med cubic zirconia i importerade produkttexter. Kubisk zirkonia är i stället ett syntetiskt oxidmaterial som odlas fram i laboratorium, och säljs ibland under liknande namn som cubic zircon beroende på återförsäljare. Förväxlingen är vanlig eftersom båda innehåller grundämnet zirkonium (zirconium) och båda används som diamantimitationer, men den som handlar smycken bör hålla isär att den ena är en naturlig ädelsten och den andra en konstgjord.
Kubisk zirkonia jämfört med diamant
Kubisk zirkonia och diamant ser mycket lika ut för blotta ögat, men skiljer sig åt i flera egenskaper. Diamant har hårdheten 10 på Mohs skala, medan kubisk zirkonia ligger på ungefär 8 till 8,5, vilket gör diamanten betydligt mer motståndskraftig mot repor över tid. Samtidigt har kubisk zirkonia ofta mer synlig “eld”, alltså fler regnbågsfärgade ljusreflexer när stenen rör sig i ljuset, än en riktig diamant. Guldsmeder skiljer de två åt med ett elektriskt instrument som mäter värmeledningsförmåga, eftersom diamant leder värme på ett sätt som kubisk zirkonia inte gör. Eftersom materialet är billigt att tillverka har smycken med kubisk zirkonia sällan något större andrahandsvärde, till skillnad från smycken med äkta diamant.
Håller kubisk zirkonia för vardagsbruk?
Ja, kubisk zirkonia tål vardagligt slitage bra tack vare sin relativt höga hårdhet. Stenen klarar även höga temperaturer utan att spricka, vilket bland annat gör att den används inom smyckestillverkning där material hettas upp kraftigt. Det som skiljer den från diamant i praktiken är att kubisk zirkonia lättare får ytliga repor efter många års användning, särskilt om ringen bärs varje dag och utsätts för hårdare ytor. För den som vill ha en sten som håller sin glans längst är diamant fortfarande det hårdaste alternativet, men för de flesta smycken som bärs till vardags räcker kubisk zirkonias hårdhet gott och väl.
Kubisk zirkonia i smycken – ringar, örhängen och berlocker
Kubisk zirkonia är extremt vanligt i ringar, örhängen, halsband och berlocker, ofta infattad i sterling silver, förgyllt silver eller guld för att hålla priset nere. En ring i sterling silver med kubisk zirkonia kostar i regel några hundra kronor, medan motsvarande smycke med en riktig diamant snabbt kostar tiotusentals kronor. Stenen slipas i samma former som diamant, till exempel briljantslipning och oval slipning, och kan även färgas i andra nyanser än den klassiska klara varianten för den som vill ha en oval eller rund sten med färgad glitterdetalj.
Förutom färdiga smycken säljs kubisk zirkonia även som lösa stenar för den som vill designa egna örhängen, halsband eller kedjor. Vanliga storlekar är 3 mm, 5 mm och 6 mm i diameter, och priset för en enskild sten börjar ofta runt 20 kr. Lösa cubic zirconia-stenar och metallpärlor säljs hos hobbybutiker som riktar sig till den som gör egna smycken för hand.
Är kubisk zirkonia värt att köpa?
Ja, som ett prisvärt sätt att få ett gnistrande smycke utan diamantens prislapp, men inte som en investering. Precis som andra syntetiska material, till exempel vitguld jämfört med platina, handlar valet mest om vad man vill ha smycket till: kubisk zirkonia passar utmärkt för modeaccessoarer, presenter och smycken som byts ofta, medan den som vill ha en sten som håller värdet över tid bör välja en äkta ädelsten i stället.
Skötsel av smycken med kubisk zirkonia
Kubisk zirkonia kräver inte mer omsorg än andra smyckesstenar. En mild tvållösning och en mjuk borste räcker för att få bort smuts och fett som annars kan dämpa glansen, och stenen bör torkas noga innan smycket läggs undan. Samma varsamma rengöring som fungerar för guldsmycken passar även smycken med kubisk zirkonia, oavsett om infattningen är i silver eller förgyllt material.
Vanliga frågor
Är kubisk zirkonia äkta diamant? Nej, kubisk zirkonia är en syntetisk sten av zirkoniumdioxid, medan diamant är en naturlig eller labbodlad kristall av rent kol. De liknar varandra i utseende men är helt olika material med olika hårdhet, vikt och värde.
Är kubisk zirkonia samma sak som zirkon? Nej, trots det snarlika namnet. Zirkon är en naturlig mineral, ett zirkoniumsilikat som bryts ur berggrunden. Kubisk zirkonia är i stället ett syntetiskt oxidmaterial, zirkoniumdioxid, som tillverkas i laboratorium för att efterlikna diamant.
Hur hård är kubisk zirkonia? Kubisk zirkonia ligger på ungefär 8 till 8,5 på Mohs skala, vilket gör den betydligt hårdare än de flesta halvädelstenar men klart mjukare än diamant, som har hårdheten 10. Det innebär att stenen tål vardagsbruk bra men kan repas av hårdare material över tid.
Kan man se skillnad på kubisk zirkonia och diamant? För blotta ögat är det svårt, särskilt i en mindre sten monterad i en ring. Guldsmeder använder oftast ett elektriskt instrument som mäter värmeledningsförmåga, eftersom diamant leder värme helt annorlunda än kubisk zirkonia. Kubisk zirkonia har dessutom ofta mer synlig “eld”, det vill säga fler regnbågsfärgade ljusreflexer, än en riktig diamant.
Är smycken med kubisk zirkonia värda att köpa? Ja, som ett prisvärt alternativ till diamant snarare än en investering. Kubisk zirkonia ger ett gnistrande utseende till en bråkdel av diamantens pris och passar den som vill ha smycken med lyxig känsla utan att lägga pengar på en riktig ädelsten. Det är dock aldrig något som ökar i värde med tiden.
