Mikroplast är plastpartiklar mindre än 5 mm, och en stor del av den som sprids i svenska vatten kommer från vardagliga källor du själv rår över: framför allt textilier som slits och tvättas. Släpper du in syntetiska plagg i tvättmaskinen lossnar mikroskopiska plastfibrer som följer med avloppsvattnet ut i miljön.
Vad är mikroplast?
Mikroplast delas in i två huvudtyper. Primära mikroplaster, eller mikroplastpartiklar, tillverkas redan i sin lilla storlek, till exempel i vissa produkter som innehåller plast inom kosmetika och rengöringsmedel. Sekundär mikroplast uppstår i stället när större plast, plastskräp eller textilier bryts ner av väder, slitage och tvätt till allt mindre fragment. Bryts partiklarna ner ytterligare, under en tusendels millimeter, kallas de nanoplaster i stället, och de tas då lättare upp av celler i djur och människor.
Källor och spridningsvägar: hur hamnar mikroplast i havet och maten?
En stor del av de plastpartiklar och mikropartiklar som hamnar i sjöar och havet kommer från textilier gjorda av syntetiska material som polyester, akryl och nylon, där själva fibern består av plast. Varje tvätt gör att en del av dessa fibrer nöts loss som små plastpartiklar och spolas rakt igenom reningsverkens filter, som inte är byggda för partiklar så små. Därifrån sprids plast i havet vidare till fisk och skaldjur, vilket är en av de spridningsvägar som gör att mikroplast till slut hamnar i maten vi äter. Kläder i naturmaterial som bomull, ull och lin innehåller ingen plast och bidrar därför inte till den här typen av utsläpp. Vill du hellre investera i material som håller längre och kräver mindre tvätt är skillnaden mellan kashmir och vanlig ull ett bra exempel på hur materialval påverkar både livslängd och miljöavtryck.
Är mikroplast farligt för hälsan och kroppen?
Partiklar av plast har hittats i dricksvatten, i livsmedel och i människokroppen, men de långsiktiga hälsorisker det innebär för människors hälsa är fortfarande inte helt klarlagda. Forskningen pekar på att mindre partiklar kan tas upp djupare i kroppens vävnad, medan större fragment troligen passerar kroppen utan att orsaka skada. Myndigheter som Livsmedelsverket och Naturvårdsverket bedömer i dagsläget att hälsorisker är osäkra snarare än bevisat allvarliga, men att försiktighetsprincipen ändå motiverar åtgärder för att minska spridningen ute i miljön.
Fem sätt att minska mikroplast när du tvättar
Vill du minska hur mycket mikroplast dina egna kläder släpper ifrån sig finns det flera konkreta åtgärder:
- Tvätta i en tvättpåse avsedd för syntetmaterial, den fångar upp fibrer som annars följer med ut i avloppet.
- Kör maskinen fullastad och i lägre temperatur, eftersom både friktion och värme ökar slitaget på fibrerna.
- Tvätta syntetiska plagg mer sällan och vädra dem i stället när det räcker.
- Undvik torktumlare och låt plaggen lufttorka i stället.
- Montera ett mikroplastfilter på tvättmaskinens avloppsslang, det fångar upp fibrer innan vattnet lämnar hushållet och är den mest heltäckande enskilda åtgärden.
Läs gärna igenom plaggets tvättsymboler innan du väljer program, rätt temperatur skonar både miljön och plagget.
Vad kan du göra för att minska mikroplast i EU och Sverige?
Sedan 2023 gäller ett EU-beslut som gradvis förbjuder avsiktligt tillsatt mikroplast i kosmetika och kemiska produkter, med infasning över flera år för olika produktkategorier. Naturvårdsverket arbetar parallellt med källor som konstgräsplaner, däckslitage och textiltvätt, där lagstiftning fortfarande är under utveckling. På konsumtionssidan hänger frågan ihop med hur snabbt kläder slits ut och byts ut, ett tema som även fast fashion-industrin bidrar till genom billiga syntetplagg med kort livslängd. Det finns alltså både politiska beslut och egna vanor som tillsammans gör det möjligt att minska den mängd mikroplast som sprids vidare.
Vanliga frågor och relaterade artiklar om mikroplast
Vad är mikroplast gjord av? Plastpartiklar mindre än 5 mm, antingen tillverkade smått eller nedbrutna från större plast och textilier.
Vilka kläder släpper ifrån sig mest mikroplast? Plagg i ren syntet som polyester, akryl och nylon, särskilt fleece och andra luggade material.
Hjälper tvättpåsar mot mikroplast verkligen? Ja, de fångar upp en stor del av fibrerna, även om ingen lösning stoppar alla partiklar helt.
Är mikroplast farligt att andas in eller äta? De långsiktiga hälsoeffekterna är ännu inte helt klarlagda, men försiktighetsprincipen talar för att minska exponeringen.
